Manche PDFs sollte nicht jeder lesen können, der sie in die Hände bekommt: Gehaltsabrechnungen, Kontoauszüge, ärztliche Befunde, unterschriebene Verträge oder Scans deines Reisepasses. E-Mails werden weitergeleitet, Handys gehen verloren, und geteilte Ordner sind selten so privat, wie sie wirken. PDF schützen sperrt deine Datei mit einem Passwort, sodass sie nur jemand öffnen kann, der dieses Passwort kennt.
Gib ein Passwort zweimal ein, damit sich kein Tippfehler einschleicht, und speichere. Deine PDF wird mit AES-256 verschlüsselt, der stärksten Verschlüsselung, die das PDF-Format bietet, und derselben Art von Schutz, die auch Banken verwenden. Wer die Datei in einem beliebigen PDF-Programm öffnet, am Handy oder am Computer, wird zuerst nach dem Passwort gefragt. Ohne das Passwort lässt sich der Inhalt nicht lesen. Mit Anzeigen kannst du prüfen, was du eingegeben hast.
Du kannst außerdem festlegen, was nach dem Öffnen erlaubt ist. Drucken ist standardmäßig erlaubt, weil die meisten Empfänger drucken müssen. Das Kopieren von Text und das Bearbeiten sind standardmäßig gesperrt, was davon abhält, Teile deines Dokuments zu übernehmen. Gängige PDF-Programme halten sich an diese Berechtigungen, sie sind aber eher eine höfliche Regel als ein starkes Schloss: Wirklich geschützt wird die Datei durch das Passwort zum Öffnen.
Wähle ein langes Passwort, das schwer zu erraten ist, am besten ein paar Wörter, die nichts miteinander zu tun haben, und schicke es auf einem anderen Weg als die Datei, zum Beispiel die Datei per E-Mail und das Passwort per Telefon. Bewahre es sicher auf. Niemand kann ein vergessenes Passwort wiederherstellen, auch wir nicht. Behalte deshalb von wichtigen Originalen eine ungesperrte Kopie.
Die Verschlüsselung passiert vollständig in deinem Browser. Weder die Datei noch das Passwort werden jemals an einen Server geschickt, und genau das erwartest du von einem Tool, das private Dokumente schützt. Wenn du später das Passwort von einer Datei entfernen musst, die dir gehört, nutze PDF entsperren. Eine Datei, die bereits ein Passwort hat, muss zuerst entsperrt werden, bevor du sie mit einem neuen schützen kannst.